下咽癌是一种常见的头颈部的恶性肿瘤，因其主要症状不明显，不易早期发现，很多患者等吞咽困难或颈部长瘤到医院就诊时，在临床上通常已是晚期。下咽肿瘤的恶性程度非常高，即使患者进行积极的综合性治疗，五年存活率一般不超过50％。
哪些不良因素会引起下咽癌的发病率增高？
下咽癌的致病因素和喉癌有相似之处，即长期吸烟、饮酒都和下咽癌的发生有非常密切的关系，其中饮酒是引起下咽癌的一个独立因素。酒精对下咽部的反复刺激，其致癌作用相对明确。喝酒的时间越长，喝酒的量越多，对整个下咽包括食管上消化道的损害越严重。
另外，粗糙、过硬或者过热的食物也会对下咽和食管造成慢性的损伤。受伤后的咽喉反复受到这些食物的刺激就会导致局部抵抗力下降，在这种综合因素作用下，下咽发生恶性肿瘤的几率就会大大增加。
下咽癌有哪些症状表现？
下咽癌是原发于下咽部的恶性肿瘤，以鳞状细胞癌为主。下咽的解剖结构和喉不同，其上方连接口咽部，下方连接食管，位置相对比较隐蔽，早期症状不易发现，仅表现为咽部异物感或稍有疼痛等，和咽炎也不易区别。下咽肿瘤在早期易发生颈部淋巴结转移，其恶性程度比较高。
随着肿瘤进一步发展，咽喉疼痛会逐渐加重，晚期可能会出现声音嘶哑、吞咽困难、呼吸困难等症状。
如何鉴别诊断下咽癌？
由于下咽癌早期患者缺乏特异性症状，所以对于一些中老年男性，尤其有长期吸烟或饮酒病史的患者，如果出现咽部持续性疼痛，短期不能缓解异物感或者吞咽的阻挡感等，需要提高警惕；如果出现持续地声音嘶哑、咳血或者吞咽困难等症状，就需高度怀疑下咽部异常病变形成肿瘤的可能性，应尽早到医院做详细的检查。
在医院门诊，医生通过电子喉镜检查，可清楚地观察到整个喉腔以及下咽部早期的炎症和肿瘤病变情况，判断是否有新生物癌变。借助B超、CT、MRI等相关检查，可尽早明确下咽部新生肿瘤喉内浸润的程度及病灶的侵及范围、有无颈淋巴结转移等情况。
